4月4日（日）午前10時から熊野市神川町神上の電源開発グラウンド周辺を利用して第23回「碁石の里・熊野神川桜まつり」が開催されました。
今年のソメイヨシノは、早くから咲き始めたので、桜祭りまで桜が持つかな〜と心配だったのですが、先週は花冷えが続き、桜の花は見事な姿を残してくれました。
穏やかで春を体一杯に感じる穏やかな陽気に包まれて多くの人が会場に訪れ、美しい桜が咲き誇り、風に花びらが舞う絶好の花見を楽しみました。
会場では、郷土物産の展示や販売がおこなわれ、あまごの塩焼きや熊野地鶏の焼き鳥、昆布寿司やうなぎ弁当などなど、美味しい熊野の物産はお昼頃にはほとんどが売り切れ状態となっていました。
神川ならではの那智黒石の販売や、トチ餅などの販売、茶粥が振る舞われたりしていました。
特に人気は、つきたてのお餅の販売コーナー！長蛇の列ができて、つきたてのよもぎ餅を買い求める人が並んでいました。
ステージでは、神川婦人会踊り、よさこいソーラン踊り、北山村のジャバライダーショー、熊野鬼城太鼓の演奏等がおこなわれ、芝生広場にシートを敷いてゆっくりとくつろぎながら楽しめました。
最後は、お楽しみ大抽選会がおこなわれ、あらかじめ２００円を出して買った抽選券を楽しみに、一喜一憂しながら最後の最後まで桜祭りを楽しみました。
また、NPO熊野ふるさと倶楽部主催の「さくら咲く里めぐりと草木染め体験」ツアーも同祭りと同時開催され、餅つき体験や染め物体験を楽しんでいました。こちらの様子は後ほどご報告します。
とても良いお天気に恵まれた桜祭り、花びらが舞い落ちる木々の中を帰途につきました。

◆関連リンク
2009年の「碁石の里・熊野神川桜まつり」の様子
熊野鬼城太鼓のHP
熊野野草園のHP
あまごの赤倉水産
熊野すたいるのHP
紀和町ふるさと公社のHP
NPO熊野ふるさと倶楽部のHP
三重県紀州地区の農業青少年倶楽部「アクティブファーマーズ」
熊野市物産振興会